Слово картридж в переводе с языка англичан обозначает патрон. Сейчас словом картридж называют кассету для 
принтера с красящим веществом внутри. Время от времени краска в картридже заканчивается и тогда приходится её менять на новую или производить заправку картриджей. В настоящее время существуют три технологии печати: лазерная, струйная и матричная. Соответственно каждой технологии имеются и картриджи.
Картриджи, которые применяются для матричной печати, имеют специальную ленту, пропитанную красящим веществом. Со временем лента приходит в негодность. Тогда приходится менять весь картридж. Для лазерной печати используют тонер картриджи и тубы с красящим порошком Для струйных принтеров необходимы чернила в специальном контейнере-картридже, которые бывают двух разных типов: со струйными соплами и без них. Первый вариант используют, например, для принтеров HP. Второй вариант больше подходит для моделей фирмы Epson. Чернила в обоих случаях изготавливаются одного вида. Сейчас производители выпускают шесть различных видов чернил. Фоточернила являются водорастворимыми. Они часто применяются для повседневной печати, так как имеют низкую себестоимость. Пигментные чернила имеют красящее вещество в виде твердого красящего пигмента. Именно поэтому они обладают повышенной водостойкостью и долговечностью. Сублимационные чернила дают очень качественный и стойкий отпечаток, который со временем не меняется. Ультрахромные чернила дают печать самого высокого качества с максимальной цветопередачей. Такие чернила в основном используют фотографы профессионалы. Невидимые чернила нужны для прочтения документа лишь под воздействием определённых условий. Применяются они лишь в частных случаях. Стойкие экосольвентные чернила часто используют для напечатания наружной рекламы.
